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一代不如一代？

从前约书亚打发以色列百姓去的时候，他们各归自己的地业，占据地土。约书亚在世和约书亚死后，那些见耶和华为以色列人所行大事的长老还在的时候，百姓都事奉耶和华。耶和华的仆人，嫩的儿子约书亚，正一百一十岁就死了。以色列人将他葬在他地业的境内，就是在以法莲山地的亭拿希烈，在迦实山的北边。那世代的人，也都归了自己的列祖。后来有别的世代兴起，不知道耶和华，也不知道耶和华为以色列人所行的事。以色列人行耶和华眼中看为恶的事，去事奉诸巴力，离弃了领他们出埃及地的耶和华，他们列祖的神，去叩拜别神，就是四围列国的神，惹耶和华发怒。并离弃耶和华，去事奉巴力和亚斯他录。」（士二６~13）

一、引言

俗语说：「富不过三代」，在教会圈子中也有一句类似的话：「基督徒一代不如一代」。虽然我们都十分不愿意接受这句话，甚至认为事实应该是恰恰相反――「基督徒理当一代胜过一代」，因为有前辈的教导、榜样与属灵优良的传统，应当栽培出比上一代更好的基督徒来，怎么可能会是一代不如一代呢？但环观四围及纵观教会历史上历世历代的教会，事实使我们不得不承认，在绝大多数的情况之下，基督徒似乎就是一代不如一代的。

我们教会从一九五四年开始至今，已经过了半个世纪。第一代的基督徒，当时都是年轻人，如今已步入老年。目前在我们当中，虽然大多数的肢体都还算是「第一代」的基督徒，但第二代的基督徒已在我们当中兴起，不久甚至第三代也接踵而来。近年来我们也时常观察在我们当中兴起的第二代的信徒，是否正如一般人所说的，会是「一代不如一代」。我当然十分不想看到这样的现象在我们当中出现，但我心里却不能说没有这个挂虑。我也实在不想我的挂虑成真！

二、一个「失落的时代」的兴起

士师记二章十至十二节记载了以色列人历史上的一个「失落的时代」――士师时代的兴起。士师时代是紧接着约书亚时代（一个得胜时代）之后的一个黑暗的时代。

那时代本来应该是十分幸福的时代，因以色列人在约书亚的带领下，战胜了迦南地的三十一个王，攻占了他们的土地，得着神应许给他们祖宗流奶与蜜的应许地，约书亚也把各支派所应得的地分给他们，而他们也已各归各地去建立他们各人的家业。另一方面，神在西乃山已经藉着他的仆人摩西，将他的律法颁布给他们，同时还为他们设了完整的敬拜的祭司制度，好叫他们可以很好的敬拜事奉神。若他们按照神的教训来生活，正如神在申命记四章六至八节所说的，他们将要在世上成为一个普天下人所羡慕的国家和民族。然而事实却不是这样，约书亚的时代过后，接着而来的却是一个完全「失落的时代」。

三、「失落」的定义

从世人的眼光，甚至是一般以色列人的观点来看：或许他们并不觉得当时以色列人是失落了，甚至还觉得他们生活得蛮好的。他们已得到了神所应许给他们的地，同时已在那里定居下来，并发展各人的家业；从当地人的眼光来看；他们或许觉得以色列人在迦南地适应得很好，已能和当地人和平共处，并能接受迦南人的宗教信仰（拜巴力和亚斯他录），相信有人还会称赞这新一代的以色列人进步了，是「新以色列人」。

然而，从神的角度与属灵的眼光来看，却是完全不同的一回事。正如士师记二章十至十二节所说的，这新一代的以色列人，他们不认识神，不知道神为以色列所行的事，又离弃了领他们出埃及的耶和华，去叩拜别神。说他们失落是指他们与神的关系说的。以色列人是神的子民，但却不认识神；他们是神所拯救、所祝福的百姓，却不知道神为他们所做的事；他们是祭司的国度，却离弃神去叩拜别神。可说是百分之百变了样，失去了他们的根，也失去了他们活在世上的意义和使命。

今天，基督徒在世上的身份与旧约时的以色列人相似。若我们像后约书亚时代的以色列人一样，也可说是失落的一代。我们所最关心，甚至担心的，并不是我们的子孙跟不上世界的潮流，失去在世上的领先地位，不能与世界并驾齐驱，而是怕他们像当时以色列人一样，失去我们属灵的根，离弃我们所事奉的神，去叩拜世界的神。

四、美好的传统不能保证美好的将来

士师时代承接了以色列人十分丰厚的属灵传统：

（一）他们的祖宗，甚至父母，都经历了神大能的拯救，经过十灾，又经过红海，从法老的手下被拯救出来。

（二）他们又在西乃山上，亲眼看到了神的荣耀，亲耳听到了神向他们说话，又得到神亲自所颁布给他们的律法。

（三）他们在旷野四十年的日子中，经历了神无数的恩典：

          ⑴日间云柱与夜间火柱的引领；

          ⑵吗哪和活水的供应；

          ⑶衣服鞋子穿不破；

          ⑷战胜强壮的仇敌（包括亚摩利人，亚扪人和摩押人）。

（四）他们也蒙神极严厉的管教，因不信神而被惩罚，在旷野漂流四十年

（五）他们在约书亚的带领之下，渡过了约但河，攻占了耶利哥城以及全迦南地。

他们对神和神的作为应该有非常清楚的认识，也对神的过去的作为应该印象仍然深刻，照理是不应该在约书亚死后，就整代的人都失落了。

五、失落的原因

以色列人在约书亚死后不久就整代人离弃耶和华神，似乎是不可思议的事，到底是什么原因，促使他们失败得如此快的速度呢？

其实神早已向摩西透露：以色列人进入迦南地之后，会因他们在迦南地的舒适富裕生活而忘记神、离弃神（申三十一20）。因此当日神就要摩西写一首歌，并教他们唱，盼望可以因此警戒他们。很可惜的，以色列人并没有因此而避免跑上这条失败的道路。申命记三十一章二十节所说的，他们离弃神的原因是消极的原因。他们是因着神所赐的福而忘记神，这也是我们必须常常提防的。许多时候我们看到一个人或是家庭，在信主以后蒙主赐福，各人或家庭的物质生活明显改善了，正当别人为他们所蒙的福感谢主的同时，他们却对主的心开始冷淡下来，并渐渐地离开主，跑世界的道路了。

另一个原因，就是士师记二章七节所暗示的，说到当约书亚在世甚至约书亚死后，那些见耶和华为以色列人所行大事的长老还在的时候，百姓都事奉耶和华。意思说，新一代的以色列人之所以离弃神和约书亚并当代的属灵领袖的死有关。暗示说，百姓所以离弃神是因为没有属灵的领袖来带领他们。

当日他们不是没有「属灵」的领袖，约书亚和当代的属灵领袖死后，以色列人仍然有祭司、利未人及长老等在民间做教导和带领百姓敬拜神，神的律法也仍然在百姓当中，会幕的敬拜也没有停止，虽然这一切都没有改变，然而却不能保证百姓仍然像过去一样的敬畏神、爱神、事奉神。原来所缺少的，不是纯正的教训、正统的制度，而是能忠心在百姓中做带领的属灵领袖。要保留一个纯正的信仰不容易，要有一个正确正统的制度也难，但有了这一切，并不能保证百姓会有真正的信仰和真实的事奉，保持与神之间亲密的关系。当中还得有一批向神忠心，并愿意肯付代价，按照神的心意来带领百姓，如摩西、约书亚等的属灵领袖。

在同一段经文中，还暗示我们哪一种属灵领袖才能有效地带领百姓跑属灵的道路，就是那些「见耶和华为以色列人所行大事」的领袖，也即是那些有经历，曾亲身「看见」神的作为的人。反过来说，单有属灵的知识，有聪明才智的人是不够的，因为属灵的带领是以生命经历来带领百姓「走」属灵的道路的，并不是以道理，理论，策略来号召。

六、我们前面的挑战

如前面所说，我们教会已走过半个世纪的道路，我们也经历了主的大作为，他丰富的恩典和保守。对新的一代的兴起，我们当然盼望未来的一代是远胜过我们，比我们更忠心，更爱主，更热心事奉主的一代，可以将教会带领到更合乎神的心意，更满足主的心的地步，直到主再来。然而，我们不单只是盼望这样的光景有一天会来到，我们更要求主帮助我们，忠心的做我们所当做的事，尽我们所能的来带领新的一代，来奔跑这条属灵的道路。一方面不要因为主在我们当中的种种恩典而自满自足，结果缠足不前，甚至忘记了主，另一方面，让我们做带领的人，都能忠心的按照圣经的教训以及神的心意，以我们的榜样来带领在我们当中的信徒，向前迈进！■