旧约综论之《约拿书》——慈爱的神



旧约综论之《约拿书》——慈爱的神

旧约综论之《约拿书》——慈爱的神

胡恩德

耶和华说:“这蓖麻不是你栽种的,也不是你培养的;一夜发生,一夜干死,你尚且爱惜;何况这尼尼微大城,其中不能分辨左手右手的有十二万多人,并有许多牲畜;我岂能不爱惜呢?”(拿四10~11)

神爱罪人

约拿书记载神吩咐约拿前往亚述国的京都尼尼微大城,向当地人民大声呼喊,警告他们,因为事情十分严重。按圣经所记,约拿后来在城内宣讲的却极简单——“再等四十日,尼尼微必倾覆了!”(拿三4)相信他是在不情不愿,逼不得已的情形下才道出此片言只字。约拿何以如此?

神知道约拿有爱国心,但此心需要矫正,故神借此教导他认识:不仅爱本国的人,也要爱敌国的人。可见,这样的爱,并非普通的爱国心所能及的。普通的爱国心多是自私的,是自我的表现(并非个人,而是范围大一点的国族自我),一面倒的寻求本国的利益和好处,甚至将此置于别国的损失之上。约拿即属此类,明显不能与神同心。神爱以色列民,不过,神也爱祂所造的一切!约拿不肯与神同心,最后神教导他——“耶和华说:‘这蓖麻不是你栽种的,也不是你培养的;一夜发生,一夜干死,你尚且爱惜;何况这尼尼微大城,其中不能分辨左手右手的有十二万多人,并有许多牲畜;我岂能不爱惜呢?’”(拿四10~11)

由于犯罪的缘故,尼尼微城要被倾覆,但神仍爱惜他们。神不像世人,见人犯罪,总是咬牙切齿,甚至内心充满凶杀的意念,毫无爱人的余地。尽管神耳闻目睹人恶贯满盈,因而宣告刑罚,将要倾覆此城——经文指出此城有三日的路程。一般而言,人一日可走二十多哩(即由深水土步至元朗),换言之,绕此城一次便需走上六十哩了(约新界的一半面积)。尼尼微是个大城,非郊野之地,想必人口没一百万也有好几十万,小孩子不懂得分左右手都有十二万多;神差遣约拿前往,就是要挽回他们,可见神对罪人那份爱惜之情!

若按公义来说,他们是该灭绝的,但神的慈爱越过祂的公义,舍不得他们被毁灭,所以吩咐约拿前往,好叫他们悔改,免得毁灭临到他们身上。神不仅顾惜那十二万多的小孩,甚至那许多的牲畜,都是神爱怜的对象。诗篇有这样的话:“人民、牲畜,你都救护。”(诗三十六6)倘若神所造的牲畜祂也顾惜,何况是人呢?耶稣基督说:“你们比飞鸟是何等地贵重呢!”(路十二24)换言之,我们的价值比这些贵重得多!况且,如今我们并非一般世人,我们有神的生命,是神的儿女,神对我们的爱是格外浓烈的。神仿佛打开祂的心扉,好让我们能细看祂的内心是如何地爱我们,可惜我们却视而不见,无动于衷。求主开启我们心灵的眼睛,透过约拿书能看见神慈怜厚重的爱心。

神怜约拿

另外在约拿身上神的爱也是鲜明可见的。纵使神吩咐约拿前往尼尼微(在以色列的北面),他却一声不响地下到约帕,坐船向西逃往他施去。当时的人视他施为极远之地,有人认为可能是现今的西班牙。总之,约拿从地中海的东面,走到地中海的西面,目的是“躲避耶和华”(拿一3)。他下到约帕,乘船往他施去,此举明显是反叛神的行径。按理神可以完全丢弃他,甚至叫他马上死去。

圣经记载当天使犯罪,神毫不宽容,把不守本位的(离开自己住处的)天使拘留在黑暗中,等候那大而可畏之日,就是神的审判来到!

天使犯罪,离开自己的住处,看来似乎是一件简单不过的事,但在神眼中却是不得了的!这些天使恐惧地等候神忿怒、公义审判的大日,就是在神面前受审判,被定罪,扔在火湖里。

现今神给约拿一个使命,一个职责,但他逃避,不肯履行,即离开他的本位,与那些犯罪的天使相同,理应是没有希望的;然而,神用方法管教他、训练他,至终仍要差他往尼尼微城去,足见神对人温柔忍耐的爱心。其实我们比天使微小,天使神也不顾惜,何况我们!但如今神的爱竟在我们身上发动。约拿经历神爱的教导和管教,重新走上那条顺服神的路,但后来竟又向神大发雷霆,神仍温温柔柔地再次教导他。本书末了的话,是神再次将祂的爱心教导约拿。向尼尼微城的人,神固然是显出其大爱;向这位叛逆的先知约拿,神的爱也同样地显露无遗。

管教之恩

在神管教约拿一事上,神大能的作为清晰可见。“耶和华使海中起大风”(拿一4),地中海起大风,有时是很厉害,看新约使徒行传第二十七章记载保罗所遇的那场大风暴,跟约拿所遇到的同样厉害。神使约拿所遇见的大风暴,甚至使船几乎破坏沉没。可见,当神的管教来到,人要逃避神的手吗?欲随己意而行吗?一定不能成功的,尤其我们是神的儿女、神的仆人、神的先知,是逃不掉的,神的拦阻会临到。

在我们人生的某个时候,神会用一些挫折、痛苦,甚至灾难来拦住我们。每逢我们遭遇失意、计划被打岔、面对疾病、痛苦或困难之时,我们须自省,在神前祷告,求主光照,是否所行已在主的旨意之外,以至受主的对付管教。不过,即使有上述的遭遇,也不一定是出于神的管教。我们不能看见别人患病或遭逢困境,就马上认定他们一定是犯罪招致,因未必是出于神的对付,不过是神借那些事来施行教导就是了。然而,有时却明显是出于主的管教。

多年前,基于身体的缘故,有同工劝我前赴东莞城外的礼贤会医院休养。医院位处东江支流,有附属医院的小艇绑于岸边。有一天,我自行划此小艇,顺流而下。医院位于一三角洲上,我起初以为那洲不大,岂料实际颇不小,河水一直流动,近岸处水流缓慢,河深处则较湍急,随水而下,骇见前面没有尽头,正欲回头,小艇却已离岸稍远,逆水行舟,颇感吃力。心想这下子可麻烦了,但仍尽力划艇,发觉贴着船边划较理想。桨一下去,船边的一根刺插进我的指甲缝里,约有一分深,我欲把木刺拔出,却因木质较湿,有部分断在甲缝内。那时我警觉这是主的对付,因院方规定病人不能擅离医院,我虽非从陆路离开,而是从河道离开,仍是触犯院规,我就向主认罪。那时已不知身在何处,竟在不知不觉间划近岸边,既已抵岸,立刻上岸,归还小艇。心想自己身处医院,木刺插进甲缝,只属小事,必定不难找到医生把刺处理好,然而主要对付我,医生要把那根刺两旁的肉按下,再用尖箝插进甲缝内,才能将刺拔掉,那痛楚是厉害的。幸好主不是严厉的对付我,若主容让小艇漂到更远之地,后果真的不堪设想了。别人或许认为这是小事一桩,但我是传道人,理应严格遵行公义,恪守各地、各机构所定的规则,否则如何教导别人?我们的本性是不愿受规条律法的管束,但现今我们蒙主拯救,要做一个服从守法的人,不能一下子兴之所至就不按规矩而行,招致神的管教。幸而神有恩典,这个从主而来的管教还不算太严厉。

罪的连累

神管教约拿,仍是满了怜悯,虽然他公然违背神,而神大可使那艘船沉没,使同船的人得生,约拿则被淹没;然而神并没有如此行。据圣经所记,那船几乎沉没,船上的人慌张不已,各人求告自己的神。船主走进船舱,将沉睡的约拿唤醒,敦促他求告他的神。风浪来势汹汹,船上的人决定以掣签的方法找出罪魁祸首。神使他们起意如此行,而一切都在神的管理之中,他们掣签,就掣出约拿来。神并非要取约拿的性命,而是要对付他,好再使用他。神似乎找不着可奉差遣的人,却一直在寻找约拿。船上的人于是质问约拿,要知道事情的缘由。约拿回答说:“我是希伯来人。我敬畏耶和华——那创造沧海旱地之天上的神。”(拿一9)他们听后就恐慌起来。对于航海的人来说,海洋甚为可怕,而约拿竟公然违抗那位创造天地之神的命令,他委实斗胆!我们是否如约拿般胆大妄为,竟敢违抗神?船上的人知道所遭遇的一切,是神对付约拿的结果,恐怕他们的性命也难保。

在此带出一个教训:约拿一人躲避神,使全船的人受连累;我们犯罪,也会拖累别人。或有人会在聚会结束后,相约到某人家中搓麻将,不但自己去,也怂恿别人一起去,使别人在你的罪上有分。主耶稣说:“凡使这信我的一个小子跌倒的,倒不如把大磨石栓在这人的颈项上,沉在深海里。这世界有祸了,因为将人绊倒;绊倒人的事是免不了的,但那绊倒人的有祸了!”(太十八6~7)即便我们的罪没有累倒别人,但那因罪带来的痛苦也会连累别人。

如大卫数点民数,神降灾与他的国,一连三日的瘟疫,夺去多人的性命。大卫为一国元首,格外会连累他的百姓,当然百姓本身对神也有不妥之处;但大卫确是连累了他们。我们当中若有作带领的,尤当小心提防连累别人。

约拿一人犯罪,连累全船的人。他们在恐慌之际问约拿当如何行,约拿知道当怎样才能平息风暴。我看当我们得罪主的时候,我们不用问人也会知道怎样做才能让事情平息下来。约拿指出,“我知道你们遭这大风,是因我的缘故。”(拿一12)故请他们将他投入海中,海就会平静下来了。船上的人不欲如此行,就竭力荡桨,想把船拢岸,但海好像越发跟他们对抗似的,使他们毫无办法,于是“他们便求告耶和华说:‘耶和华啊!我们恳求你,不要因这人的性命使我们死亡;不要使流无辜血的罪归与我们;因为你耶和华是随自己的意旨行事。’”(拿一14)意即他们如此将约拿投于海中,置他于死地,好像流无辜人的血,求神不要将罪归与他们,因这场大风是神要用以对付约拿,如今是神的旨意要如此行,他们才这样做,故求神不要刑罚他们。他们祈祷之后,就将约拿抬起来投入海里,海的狂浪就平息了。他们就大大敬畏耶和华,向神献祭,并且许愿。

约拿虽被神管教对付,但在这过程中,神让船上的人认识祂是创造天、地、海的真神。约拿逃避神是不对的,且累及别人;可是,神却利用这件不好的事带出利益,使船上的人得以认识神。我们或会走错,正所谓“一失足成千古恨”,深感无法挽回,然而,神能做奇妙的事,甚至我们的失败(是不好的,神不喜欢的),神也能利用以成就祂的美意。简单来说,我们犯了一件在神、在人前甚觉羞愧之罪,令我们悔不当初,亦亏缺了神的荣耀,那缺陷如大海般,无法填补。根据约翰一书一章九节的话,我们向神认罪,神也赦免了我们的罪。我们就可以满有把握,心里满得平安。然而,我们会否觉得这样的跌倒,这样的后退,总是一种亏缺啊!但神可以利用我们的失败,让我们得着造就,最低限度也使我们认识自己委实不可靠,实在败坏,好使我们更深地认识自己。那一次厉害的失败,使我们悔改的心分外充分;因此,那次的失败变成我们的踏脚石,使我们再回到要讨神喜悦的地位上,帮助我们改正和追求向上。

坚定的爱

约拿书第二章记述约拿落在鱼腹中三日三夜,他在鱼腹中祈祷,神就吩咐大鱼把约拿吐在旱地上。到了第三章,神再一次呼召约拿,仍然是要他到尼尼微大城去宣告神所吩咐他的说话,此次约拿遵命而行。

神对约拿施行管教,一方面拦阻他去他施,另一方面管教他,使他重回正路,神仍然肯使用他,差遣他去宣讲神所吩咐他的话,是因神爱他,没有将他弃绝。设若你是约拿,落在鱼腹中,你觉得还有希望吗?于我则觉绝望了,因这是罪有应得,神理应给我如此的结局——死在鱼肚中!岂料,遇大风暴原来是神的管教,好让约拿归正,可惜约拿宁死不屈;神又使他落在鱼腹中,用更深的管教来使他归正,结果神叫大鱼将他吐在旱地上,他的行动才稍为改正,尽管他的心仍不太愿意向尼尼微人宣讲悔改的道,但他仍遵命前往。神的管教一浪接一浪,约拿始走回正路上。

把约拿吞下的大鱼,一般人都相信是一尾大鲸鱼。有人认为地中海没有大鲸鱼出没,也有人认为鲸鱼的喉管太狭窄,不能把人吞下;不过鲸鱼不只一种,曾有鲸鱼吞下活在大洋海的巨型墨鱼,那么,吞一个人就并非不可能的事了。

然而,有人会问:“鲸鱼可以把人吞下去,而那人仍能活着从鱼腹中出来吗?”据悉在十九世纪九十年代,英国有一艘捕鲸船,在福克兰群岛附近捕鲸。以往没有鱼炮,捕鲸是用标枪的方法,标枪有倒钩,枪尾系绳刺入鱼身,进行捕猎。有一次,他们发现一尾大鲸,便放下两艘小艇,驶近鲸鱼,标枪对准鱼身,用力一刺,鲸鱼痛极下沉,不久鲸鱼浮上水面呼吸,正好就在艇的旁边,这就方便了,捕鲸者拼命再一刺,这回鲸鱼痛极挣扎,并非立刻下沉,而是用它强而有力的尾巴,打在其中一艘捕鱼艇上,艇上的五、六人随即堕入海中,另一小艇连忙拯救堕海者,但其中一人失踪,失踪者名叫James Bartley。他们搜索多时,仍遍寻不获。那尾大鲸被拖上甲板宰杀,取出内脏,发现胃部像有东西撞击,破开骇见Bartley从鱼胃滑出,时经四十八小时,他已失常性,之后送院治疗休息,几天后才能恢复过来,道出自己的亲身经历。当他的小艇被鲸鱼打沉后,他没入海中,感到双脚好像踏着一些柔软的东西,原来那就是鲸鱼的口部。他看见鲸鱼红色的上颚闭合起来,接着就觉得下面有东西拉扯他的双脚。随即漆黑一片。在黑暗中通过窄窄通道,那是鱼的食道,四周静寂无声,触摸到的全是滑溜溜的感觉。忽然他惊觉自己原来已被鲸鱼吞吃,顿时昏了过去,直至醒来已在医院病房了。

一般人落入鱼腹,一定绝望非常;约拿虽在鱼腹中,但他并不绝望。我们看他那篇祈祷,满了信心,相信神会拯救他。“从阴间的深处呼求,你就俯听我的声音。”(拿二2)“我从你眼前虽被驱逐,我仍要仰望你的圣殿。”(拿二4)“你却将我的性命从坑中救出来。我心在我里面发昏的时候,我就想念耶和华。我的祷告进入你的圣殿,达到你的面前。”(拿二6下~7)祷告的结束——“救恩出于耶和华”(拿二9)这一句,表明他相信神仍然听他的祷告,仍然会拯救他。约拿明显是因犯罪而遭此海难,且落在鱼腹中;然而他并不绝望,他的信心是大的。

这里提醒我们,纵然落在最黑暗、最无望的境地,甚至知道所遭的灾祸是由一己之罪带来的,好像不能向神求解救,求怜悯似的;但我们仍可学效约拿信靠神,相信救恩是出于耶和华。可以仰望神的圣殿,因祂仍然俯听我们的声音。约拿之所以有如此的信心,是因神是可信的,是满有怜悯、慈悲、宽容大度的神。约拿是先知,他知道神是这样的,既然神是如此的神,他就可以相信了,即是说,约拿能够如此相信是因神之“所是”。他的信心被带动起来,全在乎神的伟大和祂的所是。如此叛逆的先知,受神对付的人,原来神还有怜悯和恩惠要临到他身上!

亲爱的弟兄姐妹。前面或许会遇到很大的难处,我们的灵性也许会落入墨黑的困境中;即便如此,我们岂能绝望,认为神不会怜悯我们呢!我们不用绝望。约拿的遭遇是最绝望的了,然而他非但不绝望,还向神满怀信心。他最终的祈祷说:“救恩出于耶和华。”当我们研读第二章约拿的祷词,发现他根本没有向神求什么,祷词充满的是对神完全的相信——神肯、神能、神会施行拯救!

我们是属祂的,祂救了我们,把我们救进祂永远的爱里,我们是永远蒙爱和怜悯的。我们已与神建立了这个永恒的关系,我们有此地位,即便我们落在很深的黑暗中,甚至受神的对付,好像被神丢弃,如约拿般落在鱼腹中,可是,我们仍然可以相信神。我们是祂的儿女,圣经告诉我们:“我以永远的爱爱你。”(耶三十一3)当耶稣基督与门徒吃最后的晚餐时,约翰这样记载:“他既然爱世间属自己的人,就爱他们到底。”(约十三1)就是因这大爱,使约拿仍可放胆仰望神,而他的仰望没有令他羞愧,神吩咐大鱼把他吐在旱地上。约拿从鱼腹被吐出,他就遵神命往尼尼微宣讲神的道。当神赦免尼尼微人之罪,不降所说的灾,约拿甚不喜悦。他走到城东的山头,坐观此城,意思是要亲眼看着此城,直至城塌被毁为止。或许他希望会有大地震发生使城塌下,皇宫首当其冲,皇帝率先被压死。于是神借一棵蓖麻来教导他:此树一夜生长,使他能以在其荫下消暑纳凉,他甚欢喜;但当它一夜枯死,日头热风使约拿身心枯竭,他就大大发怒,甚至向神求死。“神对约拿说:‘你因这棵蓖麻发怒合乎理吗?’他说:‘我发怒以至于死,都合乎理。’”(拿四9)约拿的话满是悖逆顶嘴,但神仍以温柔的大爱来教导他。此书是如何结束的?结束在主温柔的教导、慈爱的话语中!神如此对待约拿,亦以如此的大爱来对待我们。况且我们知道今天神对我们的爱大得多,因祂牺牲自己的独生儿子来爱我们,使我们蒙恩成为神的儿女,与神有密切的关系;愿主使我们深深认识祂的爱,以至我们深深服从祂,使我们从约拿书中得着当得的教导,好让我们能将神当得的荣耀和颂赞归给祂! ■

本文原刊载于香港喜乐福音堂二○一四年五月份之“音讯”。今蒙准转载以飨读者,特此申谢。--编者按

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