保罗两个相反的经历



保罗两个相反的经历

保罗两个相反的经历

陈建城

我自夸固然无益,但我是不得已的;如今我要说到主的显现和启示。我认得一个在基督里的人,他前十四年被提到第三层天上去。或在身内,我不知道;或在身外,我也不知道;只有神知道。我认得这人,或在身内,或在身外,我都不知道,只有神知道。他被提到乐园里,听见隐秘的言语,是人不可说的。为这人,我要夸口;但是为我自己,除了我的软弱以外,我并不夸口。我就是愿意夸口,也不算狂,因为我必说实话;只是我禁止不说,恐怕有人把我看高了,过于他在我身上所看见所听见的。又恐怕我因所得的启示甚大,就过于自高,所以有一根刺加在我肉体上,就是撒但的差役要攻击我,免得我过于自高。为这事,我三次求过主,叫这刺离开我。他对我说:“我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以,我更喜欢夸自己的软弱,好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故,就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的;因我什么时候软弱,什么时候就刚强了。(林后十二:1-10)

文首的经文,保罗提到他两个完全相反的经历,一个是被提到乐园里,非常有福气的经历;另一个是一根刺加在他的身上,那是非常痛苦的经历。到底这两个极端的经历,怎样影响了保罗?我们从中又得到什么提醒与帮助?

从保罗写给哥林多教会的书信中,我们看到哥林多教会里的一些假使徒,起来攻击保罗,歪曲他的教训,企图败坏他作使徒的权柄和地位。另一方面,他们以假教训来误导信徒,并且夸耀自己如何忠心热心事奉主,又夸耀他们的功绩,导致哥林多教会的信徒被迷惑、受蒙骗。为了驳斥这些假使徒,保罗在不得已的情况下述说他个人的一些经历。

只夸自己的软弱

论资格,保罗是个很有学问的人,他是当时著名犹太拉比迦玛列的门生,并按照犹太教中最严紧的教门成为法利赛人;论工作表现,保罗到处去传福音,有时甚至满城的人都出来听他讲道。在路司得、雅典、以弗所和耶路撒冷等地,许多人因听他的讲道得到了帮助。他在欧洲、亚洲一带传道,他的名字也广为人知。

保罗到处为主做工,且有很多神迹奇事伴随着,他甚至能够使死人复活。在特罗亚,他因次日必须离开而讲道至半夜,有个少年人名叫犹推古,坐在窗台上因听道困倦沉睡,从三楼掉下而死,保罗行神迹把他救活过来。

如果保罗要夸口的话,他大可在这些事上夸口,但他不以学识和工作果效来夸口,他认为这没有什么可夸口;相反的,他是以他的软弱来夸口,其余的功绩他只字不提。反观今天许多事奉主的人,正像创世记第十一章所记载的,企图建立他们的巴别塔,为自己传扬名声,虽然他们开口闭口都说是荣耀神,其实所讲的话都是在传扬自己、荣耀自己。

我们看到保罗一点都没有为自己的事情夸耀,反而夸耀他的软弱与困难。他说:“他们是基督的仆人吗?(我说句狂话)我更是。我比他们多受劳苦,多下监牢。受鞭打是过重的,冒死是屡次有的。被犹太人鞭打五次,每次四十,减去一下;被棍打了三次;被石头打了一次;遇着船坏三次,一昼一夜在深海里。又屡次行远路,遭江河的危险。盗贼的危险,同族的危险,外邦人的危险,城里的危险,旷野的危险,海中的危险,假弟兄的危险。受劳碌、受困苦,多次不得睡;又饥又渴,多次不得食;受寒冷,赤身露体。除了这外面的事,还有为众教会挂心的事,天天压在我身上。”(林后十一:23-28)

不但如此,保罗还说:“在大马色亚哩达王手下的提督,把守大马色城要捉拿我;我就从窗户中,在筐子里,从城墙上被人缒下去,脱离了他的手。”(林后十一:32-33)这本不是什么体面的事,没有可夸的。但保罗说:“我若必须自夸,就夸那关乎我软弱的事便了。”(林后十一:30)

主向保罗的显现和启示

保罗似乎有一个与众不同、非同小可的经历:他曾经被提到乐园里。这是关乎主的显现和启示;但保罗一开始就说他自夸固然无益,他是不得已,不得不把这件事提出来,目的是要粉碎假使徒们所夸口的,让他们在相形见绌的情况下感到羞愧。

在英文圣经里,“显现”(visions)和“启示”(revelations)这两个词是复数的。保罗向哥林多教会的信徒暗示,主曾多次向他显现和启示。从使徒行传和保罗书信中,我们知道保罗的确有很多这些方面的经历。

在大马色路上,复活的主向他显现。除此以外,在特罗亚,“在夜间有异象现与保罗。有一个马其顿人站着求他说:‘请你过到马其顿来帮助我们。’”(徒十六:9)后来,在哥林多人的反对和逼迫下,保罗也感到恐惧和胆怯。于是在“夜间,主在异象中对保罗说:‘不要怕,只管讲,不要闭口;有我与你同在,必没有人下手害你,因为在这城里我有许多的百姓。’”(徒十八:9-10)

到了使徒行传第二十二章,保罗回到耶路撒冷,在圣殿里祷告的时候,魂游象外,看见主向他说:“你赶紧地离开耶路撒冷,不可迟延;因你为我作的见证,这里的人必不领受。”主接着说:

“你去吧!我要差你远远地往外邦人那里去。”(徒二十二:17-21)后来,保罗乘船到罗马去的时候遇到风暴,主两次向他显现并安慰他。

保罗一生不只经历主的显现,主还向他启示,亲自教导他。所以保罗说他所传的福音,不是从人领受的,也不是人教导他的,乃是耶稣基督亲自向他启示。在加拉太书第二章,当保罗在亚细亚一带传福音多年之后,他有机会回到耶路撒冷去。他把他传的福音跟彼得、雅各、约翰所传的比较之后,他说:“并没有加增我什么。”

虽然保罗当时没有跟随过主,不是十二使徒中的一个,也没有亲眼看到主的复活;但这一切的经历,足以证明他拥有使徒的资格。借此,保罗也驳斥哥林多教会里的假使徒。

乐园的经历

保罗有一个特别的经历,就是他曾经被提到乐园里。他提到这个经历时,是以“一个在基督里的人”代替自己,由此可见保罗的谦卑。若是别人,早就大事宣传了。被提到天上去的唯一条件,就是在基督里。若要在基督里,就必须相信和接受耶稣基督作为个人的救主。一个在基督里的人,就是一个新造的人,旧事已过,一切都变成新的了。

保罗被提到天上是个事实,至于他如何被提,或在身内,或在身外,他并不知道。只有神知道就够了,我们无需去查究,因为纵然追查到底,所得的答案也都是不正确的。

至于他在什么时候被提到天上去呢?我们看使徒行传第十一章,那些因司提反的事遭患难四散的门徒,到处去传福音,信而归主的人大量增加,这风声传到耶路撒冷教会人的耳中,他们就打发巴拿巴到安提阿去。巴拿巴感到人手不够,就到大数去找扫罗来帮忙(徒十一:19-26);之后,保罗开始了三次出外旅行布道(徒十三:1-二十一:16)。所以保罗被提到第三层天上去的经历,很可能是发生在他三次出外旅行布道之前。这对保罗来说是很重要的,是主让他亲身目睹天上的情形,看到主的信实;是主在还没有给他非凡工作责任以前,预先装备他。这经历也给保罗带来无穷的能力、信心、激励和帮助,使他刚强站立得住,能够忍受及应付他三次出外布道中所遇到许许多多的患难、逼迫和危险。

圣经把天分成三层,地球的大气层是第一层天,第二层天是指星际的太空;第三层天就是乐园和天堂,是神、天使和众圣徒所在之处;也就是主耶稣在十字架上,应许那悔改的强盗所说的乐园。圣经第三次提到乐园是在启示录:“得胜的,我(天父)必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。”(启二:7)

乐园——原文是非常美丽的花园。保罗在乐园里听见隐秘的言语,表明乐园里面必有言语的发出,要不然保罗不可能听见。这言语纯粹是为着保罗个人的需要,为要激励他。而且,既然说是隐秘的言语,是人不可说的,我们也就无需浪费时间去做无谓的推测。

这么重大的一个经历,保罗一点都不以此夸口,他以另一个人来代替自己,使我们读起来似乎有两个保罗。他说:“为这人,我要夸口;但是为我自己,除了我的软弱以外,我并不夸口。”(林后十二:5)提到那蒙神特别恩典,有机会被提到乐园的人,保罗为他夸口,并说他是一个在基督里的人。保罗完全不提到他自己,相反的,他只夸自己是个软弱的人。

其实,若保罗以此非凡的经历夸口也不算为狂。英文圣经“不算狂”翻译为“不算愚昧”(I will not be a fool)。许多人在夸口的时候,都在撒谎,显出自己的愚昧。但保罗所讲的都是事实,他确实曾经被提到乐园里去。因此,他若以这事夸口,也不算狂。可是他却禁止不说,最少保密了十四年后才不得已说出来,为的是恐怕有人把他看高了,过于在他身上所看见所听见的主。保罗不愿意人崇拜他。他的所作所为与当日哥林多教会的假使徒刚好相反,他们高抬自己,要得人的荣耀;又要信徒们尊崇他;稍为有一点经历就自吹自擂。保罗这种谦卑、隐藏自己的心态,值得我们学习和效法。

一根刺的经历

保罗说:恐怕我因所得的启示甚大就过于自高,所以主容许撒但的差役攻击他,有一根刺加在他肉体上。这根刺到底是什么?有很多的猜测:有人说,别人或许不知道,但这根刺,哥林多教会的信徒一定会知道。又有人说:这根刺可能是保罗的眼疾,或是保罗言语的粗俗,词不达意。总之,这是这段经文中第三件保罗没有讲明的事,我们也不要胡乱去猜测。但加在保罗身上的一根刺是个事实,无时无刻都让他感到非常不舒服,就像鱼骨鲠喉一般,给他带来痛苦,因此他三次求过主,叫这刺离开他。

主知道这根刺对保罗是很有益处,祂清楚地对保罗说:“我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”(林后十二:9)从以往十四年的经历,保罗深深地体会到神的恩典确实够他用;神的应许也给他带来无比的安慰。虽然神并没有按照他的祈求把那根刺除去,但保罗却欣然地接受了,不再为这根刺在神面前祈求。

主更提醒保罗,祂的能力在人的软弱上显得完全。主的能力本身是完全的,又怎样在人的身上显得完全呢?这全看那个人的态度。若他觉得自己一无是处,非常软弱,主的能力就能在他身上显得完全;若他以为自己还行,还有些本领,那么,主的能力在他身上就不能显得完全了。

主的恩典不但够我们用,还远远超过我们所想所求,问题全在乎我们是靠自己还是靠主?我们看到主并没有除去保罗身上的刺,反而借着它,不断地提醒保罗,必须一直倚靠主,要看到自己的软弱,一无所夸;这样,主的恩典就必够他用,使他刚强,胜过一切的试探、困难和危险。

原来保罗所看到的,不是他的刚强、本领或知识,也不是他的传道技巧,乃是他的软弱,这是多么的宝贵和有价值!因此,他为基督的缘故,就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的。本来他为这根刺,可说是心里充满埋怨、不满、甚至发怨言;然而因着主的保证,主的恩典够用,保罗的态度完全改变,从埋怨变成了喜乐。从此不再夸别的,只夸他的软弱,使主的能力,在他身上显为大,显为完全。

总结

保罗描述的两个经历,一个是极大福气的经历,他曾被提到第三层天上去,看到乐园的景象,听到乐园里隐秘的言语。除了使徒约翰也曾被提到天上去,看到天上大宝座的敬拜,听到天使对羔羊的颂赞,再也没有人有如此的经历。另一个经历是主容许撒但把一根刺加在他身上,使他每时每刻都因这根刺所带来的痛苦,不敢骄傲自夸。保罗这两个相反的经历提醒我们,往往当我们以为自己还算不错,能为主做一些工作的时候,主的能力就无法在我们的身上彰显;但是当我们觉得自己一无所有,软弱无能的时候,神的能力就能在我们这软弱的身上彰显得完全。“因为我什么时候软弱,什么时候就刚强了。” ■

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