有效期

蔡冯宜芬

当2008年发生三聚氰胺掺入食品的事件轰动全球的时候，我们一家都非常关心所吃食物的来源，不单是产地，也包括原材料的出处。我每逢给家人吃加工制成食品时，都会有人问：「妈妈，这是从哪里来的？」我们就会从头到尾把包装纸查看一遍，确定它的产地，然后或是吃得心安理得，或是将食物丢掉。

在这场风波爆发以前，我家人所关注的是食物的「有效期」。我在战后长大，那时，每逢特别节庆才有罐头食品可以吃，那是很难得的享受了，又怎会顾虑一罐肉丁是在哪里制造、几时包装的呢？那时的生活和现在相比，真是天壤之别！

「妈妈，冰箱内的辣椒酱昨天过期了，我帮你丢了。」

「妈妈，这包饼干上个星期过期了，我可以丢吗？」

每逢我的儿女来我家探访时，都会摇身一变成为「侦探」，在屋内到处寻找过期的食物。这给了孙子们一个印象：东西一旦过了有效期，就必须把它从所在的地方挪走，因为它已经失去了它原本的使用价值。我们必须将它像垃圾一般丢弃、焚烧或埋在堆填区里，使它从世界上「消失」。不论一件东西原来的价值是多么珍贵，只要它的有效期过了，就会被丢弃，算为无用。这样的念头，在我孙女的心中产生了恐惧。

一天，在用餐时，「有效期」刚好成为饭桌上的话题。我四岁的小孙女乐恩问我：「奶奶，我有‘有效期’吗？」

看着她那双好奇的眼睛，我不假思索就回答：「有啊，就跟这世界上所有的东西一样！」

她很懊恼：「那是几时呢？」

「嗳，宝贝，我怎么会知道呢？只有神知道！」

听了这样的答案，她满意地继续吃她的晚饭，也没有追问下去了。然而，几天后当我回想起这段对话的时候，我察觉到只给了她答案的一部分，而这部分对于全人类来说，是一个残酷的事实。还好她的年纪小，未能体会这其中消极的一面。这答案是根据罗马书6:23的前半节说的：「因为罪的工价乃是死。」圣经告诉我们，生在世上的每一个人都有犯罪的本性，而死亡就是犯罪的结果，因为神曾对犯罪后的亚当说：「你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的；你本是尘土，仍要归于尘土。」（创3:19）这样看来，我们每一个人都无一例外地有一个「有效期」！

就算是年幼的孩子，对衰老和死亡的恐惧也可以是十分真实的。还记得我的儿子（乐恩的爸爸）才四岁时，在一个黄昏，我和他分享了路加福音16:19-31中「拉撒路和财主」的故事之后，他紧紧地抱着我哭了起来：「妈妈，我不想你变老，也不要你死！」

我们生命中的许多恐惧，归根结底是和我们对死亡的恐惧有关。死亡，是一个被隔开、被弃绝的状态；因此，人看见死尸会感到不舒服，会希望将它尽快移走，埋入土里，不想再看见。

人的心被罪玷污之后，便开始对死亡产生恐惧。亚当违背神的吩咐，吃了神所不允许他吃的果子后，他想起了神的吩咐：「园中各样树上的果子，你可以随意吃；只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！」（创2:16-17）因害怕违背神所带来的死亡，他试图将自己从神面前隐藏起来，期望能延迟死亡的结局。多年后，亚当的儿子该隐杀了他弟弟亚伯之后，神宣判他必要受咒诅：「你种地，地不再给你效力；你必流离飘荡在地上。」（创4:12）他害怕将要面对的刑罚，但他最恐惧的乃是「凡遇见我的必杀我。」（创4:14下）虽然他能铁着心肠杀死自己的弟弟，但却惧怕被别人所杀！

如果人不知道当自己的生命到了尽头，在前面等待着他的会是什么，那么死亡对他来说将会是最可怕的恐惧。每天当我们打开报章的时候，所看见的新闻标题是什么呢？往往都是恐怖袭击、股票市场猛跌、社会各阶层被裁员的阴影笼罩、各地的天气反常造成旱灾水灾等。可见在这世界上，没有一个真正安全的地方，更没有一处能让我们避开死亡，因为死亡总是不期而至。难怪这么多人一直活在恐惧中！难道我们别无他法，只有等待我们生命的「有效期」到来，离开世界，不再被人纪念？

当然不是！罗马书6:23的下半节告诉我们，我们可以有一个没有「有效期」的生命。「惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。」对于那些认识神、并以神的儿子为他们救主的人，这是何等奇妙的应许！他们很肯定地知道，在世生命的有效期「过期」后，他们将会在那里——在天堂与父神永远在一起！当一个人有这样的盼望的时候，他便可以在人生的风暴中安然度过世上的日子。基督徒也常需要这样的提醒，叫我们记得，这世上的日子是短暂的，我们所盼望的是与我们的父神和救主耶稣永恒的同在。

圣经中的大卫王就是一个好的例子。虽然他的行为在神面前不能算为完全，但他仍被神称为「合我心意的人」（徒13:22）。他和我们一样有很多的失败，但他承认自己在软弱时犯下的罪，并回到神那里以一颗忧伤痛悔的心灵来求赦免。诗篇第七十一篇是大卫在年老时写的，其中表达了他对神的感谢之心——感谢神拣选他；自他出母腹以来扶持他（诗71:6）；在他年幼时教训他，指引他人生的道路（诗71:17）。他从小就确知神是他的盼望和依靠（诗71:5）。当回望过去的一生，他清楚地记得神在他生命中的每一天所赐给他的慈悲、怜悯与保守。因此，当他年老发白的时候，纵然被仇敌里外重重围困，他还需要向神祈求什么呢？

他在祷告中抒发了他对年老的感慨：「我年老的时候，求你不要丢弃我；我力气衰弱的时候，求你不要离弃我。」（诗71:9）这不是说他害怕衰老、害怕死亡，他只是承认自己肉体的软弱、对死亡的无奈，并对全能的神必会在他人生的任何时刻，供应他一切所需的信靠之心；他深信他一生所信靠的神必能带领他经过一切难处，甚至是死亡。他所希望的，是藉着他的见证、他所写下的诗篇，将神的大能传扬给一切在他的人生路上相遇的人，并向未来的世代见证神改变他、保护他、赦免他、爱他、拯救他的大能。今天，当我们读他多年前所写的诗篇，仍能得着激励去亲近神，敬拜祂和赞美祂。

大卫以神为他天上的父，并盼望弥赛亚到来，带给他完全的救恩。他对神的信心是完全的：「你是叫我们多经历重大急难的，必使我们复活，从地的深处救上来。求你使我越发昌大，又转来安慰我。」（诗71:20-21）对我们信主的人，那是何等大的安慰和盼望！

亲爱的孙女儿，我们在这生命的路程中，必定会经历许许多多的痛苦，直到死亡；我们会从这地上消失，没有人会记得我们，但是神必定会使我们复活，给我们新的身体和永不会「过期」的新生命。我们必用这永恒的生命，永永远远地赞美祂、敬拜祂！这样说来，我们是可以拥有一个没有标签了「有效期」的生命啊！愿你在年幼的时候就信靠神，接受主耶稣为你的救主，使你也可以在祂里面得着永恒的生命。

若是你再问：「奶奶，我有‘有效期’吗？」，我必定会这么回答：「有，还是没有，那就要取决于你和造你的神的关系了！」