祭祖习俗的起源与演变

祭祖习俗的起源与演变                                                           

神创造人，赐人宗教本能。但人因犯罪与神隔绝，不认识真神，自古以来便以其他东西取代真神，给予敬拜。

根据一些中国学者的查考，中国人祭祖的习俗起源得很早。按竹书纪年所记，远在主前18世纪殷商时代，「黄帝崩，其臣彻取衣冠几杖而庙祀之。」－这便是祭祖的起源。以后，历代帝王效法而行，这便产生了祖宗祭祀的传统。明显的，因着人的宗教本能，一开始就把死去了的人「神化」了，作为祭祀敬拜的对象，这是无可否认的事实。敬拜不是一种抽象的概念，必须有对象，否则毫无意义，这点较后将进一步讨论。

到了周代，进一步的把祖宗与「上帝」并列了：「周公郊祀后稷以配天，宗祀文王以配上帝。」(孝经：圣治章第九)：

这段话记述周公摄政时，祭祀上天。

「郊」－古时帝王冬至时在都城郊外祭天

「后稷」－周代的始祖

「配天」－祭天时，一同祭祀祖先

「宗祀」－祭祀祖宗

「文王」－周公之父

「上帝」－古代中国人心目中最大的神明或天帝

此外，中国古代祭祖有一种很特别的仪式，由主祭人的子侄扮成祖先的样子，高坐在堂上，让亲人敬拜祭祀；后来则以木牌象征祖灵，也就是今天华人家中常设立的「神主牌」。

另一方面，印度的佛教在汉朝时由西域传入中国。佛教的六道轮回、转世托生的观念，大大的影响了中国人祭祖的习俗。佛教的轮回观认为人死后，其家属必须在「七七」(49天)之内请僧尼念经超度，以免死人投入鬼道成为鬼，而能投入良善之家。

道教是中国本土的宗教，为东汉张道陵根据民间传统的信仰创立，到南北朝时盛行。与道教有关的丧俗，主要的是从阴阳五行（金、木、水、火、土）的观念中衍生的相墓之术(即风水)。为了得到福气，坟墓必须与附近自然界的「阴阳气流」调和，否则会影响到死人和活人的命运。

小结：

综合以上所述，儒家的孝道，明显的停止于对祖先的敬拜与祭祀。既然「未知生，焉知死」，儒家对于死后的世界观，留下了一片真空，不能使人满足，以致佛教的死后轮回观，以及道教的阴阳五行观，很快的就填补了这个真空。