当神不应允祷告时……

程天秋

2我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去。... 4他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。 ... 7又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。8为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。9他对我说：“我的恩典够你用的。因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。(林后 12:2, 4, 7-9)

基督徒是很有福气的人。信了主之后，不但能与神恢复和好的关系，又有圣灵内住，帮助我们明白真道，更难能可贵的是我们可以祷告，藉着主耶稣的名向天父祷告。我们或在软弱时、或有需要时、或面对困难时，都可以来到主面前，藉着祷告，寻求主的恩典、力量和帮助，经历从主那里而来的得胜，得享平安。

然而，当我们向神祷告祈求时，神是否一定会循着我们的祈求和期望来应允我们呢？若不会，原因是为了什么呢？当祂在拒绝我们的祈求时，又会如何来帮助我们呢？而我们在问题和难处没有得到解决，祷告祈求也得不到神的应允时，我们是否会因此就不认定神，怀疑神，甚至把神看成是不真实的吗？

我们可以从《哥林多后书》12章这段有关保罗在面对他人生苦难中的祷告，看到了属灵真理的亮光，来学习祷告的属灵功课：既若神不应允我们的祷告与祈求，祂仍有足够的恩典，保守我们可以经历得胜。

保罗的属灵经历 (12:2, 4, 7)

保罗说他认识一个“在基督里的人”。所谓“在基督里”的人，就是指“属基督、信主”的人。保罗并没有指出这个人是谁，但从经文的叙述中，大多数的圣经学者都认定是指保罗自己。保罗是在叙述他自己的一段特别的属灵经历。他说，在他信主的前十四年，这大概是保罗信主以后回到故乡大数去以后，以及后来巴拿巴到大数把他带到安提阿教会事奉的这期间(参徒9:30, 11:25)所发生的事。

保罗说，他被(神的灵)提到“第三层天”(12:2)上去。在犹太人的观念里，这“第三层天”就是指神所在的地方，也就是“乐园”(12:4)。在那里，他听见神向他说的“隐秘的言语”(12:4)。“隐秘的言语”就是有关神的奥秘，不向人公开的事。就好像在《启示录》里，神也向使徒约翰启示，公开许多神奥秘的事。保罗接着说，因着这特殊的属灵经历，有根刺便加在他的身上，成为他的拦阻。保罗十分清楚之所以有这根刺加在他的身上，是神恐怕他因“所得的启示甚大，就过于自高”(12:7)。“自高”本来就不好，会令人目空一切，看不起其他人。人若有这种心态，就会高抬自己，不相信他人，也不信靠神，觉得单靠自己就能解决各样的问题。主耶稣在地上传福音的时候，也教导门徒说“凡自高的必降为卑，自卑的必升为高”(太23:12)。这是圣经教导的属灵原则，因此，基督徒不可自高，目空一切。追根究底，我们所有的一切，都是从主那里“领受”的，既然是领受的，便是神赐给我们的，岂可自夸自高！(参林前4:7)

加在保罗身上的那根刺，使保罗感到极大痛苦，想必带给他的身体极大不舒服。所以他说“是撒但的差役要攻击我”，或说“是神允许撒但的差役来攻击保罗”。目的是为了什么呢？就是要叫保罗不要自高：一方面恐怕有人把他看高了，过于那人在他身上所看见所听见的(12:6)；另一方面，又因他自己所得的启示甚大，就过于自高(12:7)。

保罗的祷告 (12:8)

保罗虽然没有说明这根刺是什么，但他“为这事”来到神面前，向神祷告，求神把身上的刺除掉。保罗说他“三次求过主，叫这刺离开我”(12:8)。保罗向神祷告三次吗？ 我想这里不是指数目字的3次，而是形容词，指保罗不断地、一而再，再而三地向神祈求。我们从保罗迫切地祷告，可以知道他必定认为这根刺是他在事奉上的拦阻，必须立即除掉它。保罗凭着他个人的属灵经历，断定这根刺对他是有害而无益的，但神的意念高过人的意念，神的看法与保罗恰恰相反，祂认为这根刺能使保罗免于过于自高，能让保罗保持谦卑的态度，因为这样的保罗更合乎祂用。所以神没有应允保罗的祷告，祂没有“成全”保罗的祈求，把这根刺从保罗身上除掉。

保罗因有了一根刺加在肉体上，就认为有必须立刻脱离这刺的需要，所以他切切为这个“需要”祷告，但神却认为没有这个必要，不必为除掉这根刺的“需要”祷告。我们在面对难处时，认为有必要把这个难处挪掉，在向神祷告时，千万不要把神当着仆人使唤，“叫”神一定要按我们的需要把这个拦阻拿掉。我们应当从保罗求神除刺的祷告事上，洞察祷告的属灵真理：我们个人的需要，是否合乎神的美意？神若没有应允我们，我们应否还继续为这需要祈求呢？

当然，我们可以祈求，但神有主权，有智慧，祂是活着的神，祂绝对会按祂的主权，智慧，旨意及美意来成全向祂祷告祈求的人，并且会把“好东西赐给求他的人”(太7:11)。那“好东西”是什么呢？顾名思义，这“东西”是好的，当然是对你有益，最适合你的东西了。因此，我们有需要时，可以向天父祷告，神会在基督耶稣里保守我们的心怀意念，祂不一定会按我们所求的“成全”祈求，但一定会把“好东西”赐给向祂祈求的人。

神的恩典够用 (12:9)

对保罗来说，什么是“好东西”呢？也许我们会认为，只要神把保罗身上那根刺除掉就是“好东西”了，保罗的问题也就一劳永逸地解决了。其实不然，除掉那根刺不是最好的解决方案，更不能彻底解决保罗实在的问题。在《哥林多后书》12:9，保罗就写下神对他说：“我的恩典够你用的。因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”神虽然没有应允保罗的祈求，把他身上的“刺”除掉，却回应说：“我会给你够用的恩典，会给你能力，来面对并克服这根刺所带来的一切阻碍，使你能继续为基督做美好的见证。”

什么是“恩典”呢？就是神白白赐给人的“好东西”或“礼物”，是人不需要付上代价就能得到的东西。神赐给保罗有力量来面对他的难事。“力量”对一个软弱没有能力的人，是最好的保障与倚靠。人的能力极为有限，有许多难处不能解决，但神却有大能大力，凡事都能，祂是创造天地、宇宙万物的主宰，甚至连死亡都胜过，在祂并没有难成的事。

倘若神应允保罗的祷告，除掉了他身上那根刺，这确实解除了保罗身上的痛苦，但这不见得是“好东西”，因为解除了保罗的肉体问题，却没有解决保罗会面对自身潜在“自高”的属灵问题。保罗没有了这根刺加在他身上的痛苦，却陷入了“自高”的网罗。 保罗因这根刺继续留在身上，使他看到自己软弱，但神够用的恩典与能力使他可以继续来倚靠主，胜过这根刺所带来的困难和身体上的软弱。如今，神虽然把这根刺继续留在他身上，却给他恩典和能力来面对这根刺造成他的困难，不但可以解决这根刺带给他的苦难，也解决了他“自高”的属灵骄傲，对他来说，那才是神所要赐给他的“好东西”。我想，这就是为什么保罗在这段属灵经历以后，说了这样的一句话：“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”

结语

基督徒的属灵生命成长过程中，会有或多或少的困难、软弱与需要，这些我们都可以来向神祷告与祈求。神是垂听祷告的主，祂不会漠视我们的祷告与祈求，祂比我们更清楚知道我们所求的是什么，更需要的是什么。但祂不一定会按我们的需要与祈求来应允我们。即便神不会赐你所祈求的东西，但神会赐下“好东西”给求告祂的人。我们要相信神所赐的恩典和能力，足够帮助我们，也确实能引导我们经历方方面面的挑战，使我们能得胜，确保我们安然度过。正因为祂是慈爱、信实、可靠的主，因此，我们千万不要因为神没有应允我们的祷告而灰心失望。不要忘记祂会赐下够用的恩典，祂的能力在我们软弱人身上更显得完全！